Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить срок, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» прямо в тюрьме, с актёрами из числа заключённых и надзирателей.
Однако репетиции превращаются в хаос — старые конфликты вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для настоящих драк. Но Шекспир даёт не только надежду на свободу режиссёру. Некоторые актёры видят в спектакле шанс сбежать, используя суматоху за кулисами.